英国开放大学是一所公立远程教育研究型大学,自1969年成立以来,其开创的远程教育模式被誉为“英国教育史上的一次伟大革新”。但是,尽管英国开放大学一直在推进国际化,但是其在世界大学排名中的表现却并不理想。笔者通过考察英国开放大学的教学质量、就业前景以及国际声誉等方面,分析了其世界排名较低的原因,以期对留学生选择英国开放大学提供一定参考。下面让我们来看看英国开放大学在世界排名上的表现。
英国开放大学成立50年在QS世界大学排名中仅位列第498位
英国开放大学成立于1969年,是世界上第一所成功落实远程教育的大学,开创了弹性教育的先河。但是,在QS世界大学排名中,英国开放大学的表现并不突出。在2019年的QS世界大学排名中,英国开放大学仅位列第498位,在英国高校中也只位列中下游。英国开放大学的QS排名在过去几年内基本保持稳定,但与世界一流大学还存在明显差距。相比之下,牛津大学和剑桥大学都位列QS世界大学排名前10名。英国开放大学QS排名较低的原因可能有:第一,远程教育模式局限性大。远程教育不能充分营造学术氛围,师生交流不如线下教学频繁。第二,英国开放大学的研究实力较弱,高水平的学术output不足。第三,英国开放大学的知名度和品牌影响力不如传统顶尖大学。虽然英国开放大学在远程教育方面拥有先发优势,但总体实力还待提升,这也从侧面解释了其在QS世界大学排名中的较低位置。
英国开放大学商学院的国际排名也不突出
尽管英国开放大学商学院在国内外享有较高声誉,但从其国际排名看,实力还有很大提升空间。在2019年的《金融时报》全球MBA排名中,英国开放大学商学院仅位列第55位,在英国商学院中也只位列第9。一些传统顶尖商学院如牛津大学赛德商学院、剑桥大学贾哲商学院都遥遥领先。此外,在2016年的《经济学人》全球EMBA排名中,英国开放大学商学院仅位列第38名。相比之下,许多新兴商学院都取得了更好的排名。英国开放大学商学院的国际排名偏低主要是由于其远程教育模式的局限性,不能为学生营造充分的学术环境,师资和课程内容也不如一流商学院丰富,毕业生的国际化程度也较低。但英国开放大学商学院仍在持续提供远程商科教育,满足部分在职人士的学习需求。
英国开放大学的学生满意度仅次于牛津剑桥顶尖院校
虽然英国开放大学在国际排名中处于中下游水平,但其学生满意度一直很高。在英国政府的全国学生满意度调查中,英国开放大学多次获得较高评价。如在2018年的调查中,英国开放大学的整体满意度评分达到了86%,仅次于牛津大学和剑桥大学,高居英国第三。这表明学生对英国开放大学的教学质量和学习体验还是比较认可的。英国开放大学能取得较高学生满意度,得益于其设立灵活的课程设置、开放的学习模式,以及对成人教育的重视。这些都契合了英国开放大学学生的特点和学习需求。当然,学生满意度高不代表教学质量就很优秀,英国开放大学的学术声誉和研究实力还有待加强。但高满意度至少可以说明,英国开放大学在教学服务方面是做得不错的。
英国开放大学的学术研究实力较为薄弱
英国开放大学的学术研究实力较弱也是其国际排名不高的重要原因之一。英国开放大学的研究经费规模较小,高水平的研究成果也较少。在2019年的英国研究评估框架(REF)评价中,英国开放大学的整体研究能力仅获2星和3星的评价,与世界一流大学存在明显差距。英国开放大学的研究人员和项目也相对较少,仅有不到1000名研究人员和300个研究项目,这与其20万学生的规模不太匹配。目前,英国开放大学正着力提升研究质量,增加研究型教职员比例,扩大研究范围。但从根本上说,远程教育难以营造浓厚的学术研究氛围。英国开放大学若想提升学术声誉,研究实力仍需持续加强。
英国开放大学毕业生就业竞争力较弱
相比传统名校毕业生,英国开放大学毕业生的就业竞争力略显弱势。首先,英国开放大学的知名度不如剑桥牛津这样的顶尖院校,雇主偏好度较低。其次,英国开放大学注重灵活性,学生结构复杂,同质化程度不高,培养的综合能力也较弱。再次,英国开放大学无法给学生提供太多实习机会,牛津剑桥都拥有大量知名企业资源。最后,远程教育培养的团队协作能力不如线下教学。综合这些因素,英国开放大学毕业生的就业竞争力明显弱于传统名校。当然,英国开放大学也在加强职业发展指导,提升毕业生的就业软实力。未来还需继续完善相关就业支持机制。
综上所述,英国开放大学在 QS 和USNEWS 等世界大学排名中的表现并不突出。其较低的排名主要是由于学校研究实力不强、学术声誉不高、远程教育模式的劣势以及毕业生就业竞争力较弱等多方面原因造成的。尽管英国开放大学的弹性教育让更多异地在职人员获得继续教育机会,但是对于追求名校文凭的留学生来说,还需谨慎选择。当然,我们也不能完全以排名论英国开放大学的办学质量,更需要根据自身情况综合判断。
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