近年来,美国大学的招生人数呈现出一定的变化趋势。从2010年入学人数峰值约2100万开始,随后连续多年下滑,到2020年已降至约1600万人。这种持续下滑趋势反映出美国高等教育面临的种种挑战。然而从种族构成来看,亚裔学生的入学比例稳步增长,反映出亚裔家庭对美国教育的重视程度不减。同时女性入学率也持续高于男性。就不同州情况来看,加州大学依然是最大的教育集散地。中国学生如果想要了解美国大学最新的招生形势,必须聚焦统计数据,以便在留学申请中占得先机。
2010年后美国大学入学总人数持续下滑,2020年较峰值下降9.6%,主要原因是学费上涨
从统计数据看,美国大学入学总人数在2010年达到峰值约2100万人。但从2010年开始,入学总人数持续下滑,到2020年已降至约1600万人,10年间累计下降了9.6%。这反映出美国高等教育面临的种种困境。导致入学人数下滑的原因有几个方面:
第一,美国大学学费水平的持续攀升拖累了入学率。私立大学的学费中位数从2010年的接近3万美元,涨至2020年的逾4万美元。公立大学学费也有显著上涨。高昂的学费对低收入家庭形成门槛,许多学生被迫放弃升学机会。
第二,家庭收入中位数缩水也是原因之一。2008年金融危机后,美国家庭收入增长乏力。而大学学费增长远超整体通胀水平,使更多家庭无法承担学费。
第三,新冠疫情期间各校关闭也直接削减了入学人数。2020年春季学期,绝大多数大学被迫关闭校园,全面转向网上教学,导致不少学生选择gap year,推迟入学计划。
第四,人口统计变化也是一因素。18-24岁适龄入学年龄段人口较上一代有所减少,造成入学群体整体缩水。
综上所述,美国大学入学人数下降主要是学费上涨过快、家庭收入增长乏力共同影响所致。这对美国的教育机会均等化产生了一定负面效应。未来需要进一步扩大助学金、提供可负担学费方案,方能扭转入学率下滑的现状。
本科生入学人数也在此期间下降2.5%,但研究生入学仍在缓慢增长
从2010年到2020年,美国本科生的入学人数也呈现持续下滑的趋势,累计减少了约116万人,降幅达到2.5%。这主要是由于前文提到的各种因素导致高中毕业生直升大学的比例有所降低。特别是社区大学和州立大学的本科录取人数减少明显。
与此同时,美国研究生招生情况却与本科生形成对比。最近十年中,研究生入学人数略有增加,反映出研究生教育的持续发展。2020年,美国约有310万研究生在校,占高等教育总人数的16.5%,而这一比例在2010年只有15%。
研究生入学得以增加的原因有:
1) 科研领域工作对硕博学历的需求增加;
2) 本科生选择继续深造以获取竞争优势;
3) 学术型硕士热度上升,如工程、教育、医疗等专业领域;
4) MBA等商科硕士吸引职场人士回流校园。
从这个角度看,研究生教育已成为美国高等教育的重要组成部分。它提供持续培养高层次人才的通道。如果本科入学率难以快速反弹,扩招研究生将是美国大学维持规模的重要手段之一。
种族构成方面,亚裔学生入学比例自2010年后增长16.8%,反映出亚裔家庭的重视
从种族和民族构成看,2010年后亚裔学生的大学入学比例有显著增长。亚裔学生的入学人数约占所有大学生的6.8%,但从2010年至2020年,这个比例增加了16.8%,是所有族群中增幅最大的。
造成亚裔入学比例上升的原因有:
1) 亚裔家庭,特别是华人、印度裔家庭,非常重视教育,愿意投入资源培养子女;
2) 亚裔学生学业成绩突出,标准化考试成绩优异,有利于获得大学录取;
3) 亚裔人口数量的持续增长为入学总人数增加提供了人口基础。
与此形成对比的是,黑人和西班牙裔学生的入学比例近年基本持平,美洲原住民学生的入学率也有所降低。
亚裔学生入学比例的增加,使美国精英大学的亚洲面孔比重进一步增强。这既反映出亚裔家庭的教育投入与重视,也预示着美国未来社会中亚裔影响力的进一步提升。如何保证其他族群学生的教育机会,使其也能分享教育资源成果,是美国亟待解决的现实问题。
加州作为教育大州,有272万在校大学生,仍远高出其他州
从不同州的大学生规模来看,加州长期位居各州之首,在校大学生总数高达272万。这不仅远远领先于其他州,也显示出近10年来稳步增长的态势。
加州大学生数量巨大的原因有几点:
第一,加州是美国人口最多的州,有近4000万居民。强大的人口基础为大学招生提供了源源不断的生源。
第二,加州经济实力雄厚,包括硅谷在内的科技中心提供了大量高收入的工作机会,使更多家庭有能力支撑子女的大学教育。
第三,加州州立大学系统发达,加州大学伯克利分校等公立名校拥有很高的教学质量和知名度,长期吸引着全美乃至全球的优秀学生。
第四,斯坦福、加州理工等一流私立名校也增强了加州的教育实力。
可以预见,依靠人口与经济优势,加州在美国教育界的主导地位在可预见的未来不会动摇。其他州想要追赶需要在课程设置、师资队伍、教学设施等方面下大功夫。当然与此同时,加州也面临着公平招生、学费上涨等一系列问题,需要据此调整高等教育发展策略。
女性入学率长期高于男性,2020年为55.5%,反映两性教育机会差异的进一步缩小
从性别构成看,美国大学一直存在着女性入学率长期高于男性的情况。统计数据显示,2020年美国大学女性学生的比例达到55.5%,而男性学生比例为44.5%。与1960年的41.2%相比,可见过去几十年女性接受高等教育的机会已经大幅改善。
女性入学率持续领先的原因包括:
1) 女性接受高等教育的社会阻力减小,家庭和社会更鼓励女性发展自身潜力;
2) 女性面临较少校园暴力、更注重课业,大学生活更适合女性心理;
3) 女性大学毕业后就业竞争压力较大,获取学历证书的动力更强。
值得注意的是,无论男女,入读公立大学的比例都在70%左右,私立大学的比例在20%至30%之间,不存在很大差异。
总体来说,女性入学率的增长,标志着美国高等教育进一步朝着机会均等的方向发展。但公平招生还有很大改善空间,需要继续缩小不同社会阶层获得教育机会的差距。
高校开放程度各异,约29%的大学接受超过75%的申请人
不同院校的招生选拔严格程度存在较大差异。从录取率数据可以看出,约29%的美国大学属于开放型,其录取率在75%以上,接受绝大多数申请者。相反有14%左右的大学录取率不足一半,属于比较严选的类型。
一般来说,名牌私立大学和公立旗舰大学的录取要难于普通公立院校和社区学院。以加州大学伯克利分校为例,其2021年本科录取率只有17%,属于竞争激烈的院校。而一些州立大学的录取率则可以高达50%到80%。
院校开放程度高低的主要影响因素有:
1)学校知名度和认可度,顶尖学府往往竞争最为激烈;
2)地理位置和所在州的高校体系,较偏远地区的州立院校录取相对宽松;
3)院校学费水平,酬金高昂的私立名校往往更具排他性;
4)不同专业的招生名额,热门专业倍受追捧,冷门专业相对容易获得录取。
综合来说,申请者根据自身情况,可以权衡高开放度院校与竞争激烈名校的利弊取得平衡,选择最适合自己的目标学校。但不管哪种类型,申请者都需要提前做好充分准备,争取在理想院校实现升学梦想。
通过分析最近10年的统计数据可以看出,美国大学招生人数呈逐年下降的态势,原因与学费上涨、教育投入减少等密切相关。但是一些positive的趋势也值得关注,例如亚裔与女性学生的入学率有所提升。这反映出亚裔与女性家庭对教育的重视,以及机会日益平均化的积极作用。中国学生在规划美国留学时,必须紧跟形势发展变化,选择适合自己的目标院校。同时也要注意不同院校的开放程度不同,选校时一定要聚焦自己的优势专业,争取在理想院校实现美国留学梦。
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