随着中国家长对孩子英语学习的日益重视,各种英语测试应运而生。小托福和剑桥英语是目前面向中小学生最主流的两种英语测试。那么这两种英语测试有哪些区别呢?本文将从考试机构、考试对象、考试内容、难度、申请情况等方面进行对比分析,希望可以帮助广大家长更好地选择适合自己孩子的英语测试。托福作为美国ETS设计的英语测试,具有较高的国际知名度和认可度。而剑桥英语作为剑桥大学考试委员会推出的英语测试,在欧洲及英联邦国家也十分流行。两者都对应CEFR标准,能够很好地检测一个非英语国家孩子的英语水平。但是从细节上来看,它们在考试内容、风格上还是有一些差异。本文将通过具体事例,帮助大家全面了解两者区别,以及各自的优劣势,从而对自己的孩子做出最佳的英语测试选择。
小托福与剑桥英语的考试机构存在明显差异
从考试机构的角度来看,小托福和剑桥英语存在较大的差异。小托福是由美国教育考试服务中心ETS设计的英语测试,这个机构也是托福TOEFL的主办方,因此小托福可以看作是青少年版的托福TOEFL。而剑桥英语考试则是由剑桥大学考试委员会负责制定和组织的。这两个考试机构都具有很高的国际知名度和公信力。其中,ETS作为世界上最大的标准化考试提供机构,其设计的托福系列考试在全球拥有很高的认可度。剑桥大学作为世界顶尖高校,其考试委员会设置的剑桥英语考试在英国及英联邦国家也很有影响力。所以从考试机构的背景来看,小托福和剑桥英语都具有权威性。但前者偏向美国,而后者在欧洲及英联邦地区使用更加广泛。
小托福和剑桥英语的考试对象及适合年龄段存在差异
从考试的目标群体来看,小托福和剑桥英语也存在一定的差异。小托福的全称为TOEFL Primary,主要针对8-12岁的英语学习者,相当于中小学低年级阶段。而剑桥英语包含多个级别,其中面向中小学生的主要是KET和PET两个级别考试。KET主要对应11-14岁的中学初期阶段,PET则主要针对中学后期即14-16岁学生。综合来看,小托福的目标年龄段相对要低一些,更侧重小学高年级;而剑桥英语的KET和PET二者则可以完全覆盖整个中学阶段。所以家长可以根据孩子的年龄选择最匹配的考试。一般来说,小学生首选小托福,而中学生可以选择剑桥英语的KET或PET考试,这样才能对标最适合孩子的英语学习水平。
小托福vs剑桥英语考试的内容侧重点存在差异
从考试内容的角度来看,小托福和剑桥英语两个系列的侧重点有所不同。小托福作为ETS设计的考试,其核心是测试应试者的英语学术应用能力。因此小托福的题目内容会更加侧重于学科类文章的阅读,如自然科学、地理、历史等领域。这能够帮助中小学生提高面向国外中学学习的英语读写能力。而剑桥英语考试则更加注重测试日常生活英语能力。其题目内容主要涉及日常场景,如天气、饮食、购物等话题。这对标的是中小学阶段的英语课本内容,能够检测学生基础英语交流能力。所以从这个角度,小托福是检测学术英语读写能力的有效工具,而剑桥英语更侧重口语和日常英语应用。家长可以根据孩子将来的发展方向进行选择。
小托福和剑桥英语在词汇量要求上也存在明显的区别
词汇量的多寡是衡量一个人英语水平的关键指标之一。从这个方面来比较,小托福和剑桥英语两个系列也存在一定的差距。以剑桥英语的KET和PET为例,KET要求掌握1500-1800个词汇,而PET需要掌握大约3000个词汇。相比之下,小托福的词汇量要求略低。小托福一级对应的是1200词汇量,二级对应1800词汇量。也就是说,剑桥英语整体的词汇量要求高于小托福,尤其是PET比小托福二级的要求还高,这反映了剑桥英语的难度高于同阶段的小托福考试。作为家长,可以从孩子已经掌握的词汇量来衡量选择哪个级别的考试更为合适,而不要选择过高的难度,以免给孩子增加不必要的负担。
从题型和题目呈现方式看,小托福与剑桥英语有所不同
除了考试内容,两个系列的题型设置和具体题目的呈现方式也存在一定的差异。小托福的一大特点是视觉化的题型居多,许多题目都是配有图片或图表的,需要考生读图理解,以此检测阅读comprehension能力。而剑桥英语考试的题目中文字多图文少的特点更加明显,偏重逻辑思维与抽象阅读。这与两者侧重学科类还是生活类阅读内容是一致的。另一方面,小托福也提供了可选的口语考试来全面检测英语能力。但剑桥英语有必考的口语题和写作题,能更深入地检查学生的综合语言运用水平。这两种不同的考试形态各有优劣。视觉化的小托福对部分中小学生更为友好,而剑桥英语增加的口语写作考查也能更全面地评估学生英语能力。家长应考虑孩子的特长来选择最合适的测试。
小托福和剑桥英语的考试难度存在一定的差异
总体来看,剑桥英语考试的难度要稍高于小托福,尤其是同等阶段的PET与小托福二级对比。剑桥英语的词汇量要求更高是主要原因之一。另外,剑桥英语强制性口语与写作考核也提高了难度。而小托福提供选择性口语考查,且偏重视觉化的题型也更为友好。需要注意的是,这只是两个考试之间的相对难易程度比较。要评估哪一种难度更适合自己孩子,还需要结合每个孩子的英语基础水平具体分析。但从整体上看,建议英语基础稍弱的学生可以先选择小托福,而英语熟练程度较高的学生可以直接选择剑桥英语中的PET级别考试作为更高一级的挑战。这能避免因为难度过高导致的挫折感。
从当前的申请情况看,小托福相对更容易报名
最后,从当前的报名申请情况来看,由于种种原因,剑桥英语系列考试在中国内地面临各种限制,一时之间较难注册报名。而小托福作为美国考试机构,组织考试相对灵活,报名难度也较小。所以就当前状况而言,想要选择一种权威的英语测试,小托福可能是更容易实现的选项。当然,从长期来看,剑桥英语作为全球通用考试仍然值得期待能够在中国内地正常举办。总之,在选择英语测试时,家长既要考量孩子的英语水平与学习目标,也要关注不同考试的举办与报名情况,选择最适合自己的那一种。
通过上述对小托福和剑桥英语考试的详细对比分析,我们可以看出两者都具有自己的特色。小托福更注重学术英语应用能力,剑桥英语更看重日常生活英语能力。从申请难易程度来看,小托福目前相对容易些。但是从长远发展来看,托福具有更高的国际认可度。对于大多数中国孩子来说,这两种考试都可以作为衡量英语水平的有效工具,家长可以根据自己孩子的具体情况,选择最匹配的那一种。不管选哪一种测试,最关键的是不能一味追求分数和证书,而要以提高孩子英语实际应用能力为目标。只有真正掌握了英语知识和技能,考试才有意义。另外,家长也要注意合理安排孩子的学习计划,避免过多的考试负担影响孩子的成长。
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