对于母语和第一语言的定义,语言学界存在不同认识。有的学者认为两者是同一个概念,是指一个人最先习得和掌握的语言。但也有学者认为应该加以区分:第一语言强调的是习得顺序,母语则着眼于民族属性。本文立足语言习得理论,通过案例分析,明确两者的内涵及适用场景,有利于语言教学实践。语言教师需要清楚母语和第一语言的差异,才能准确选用相关概念,提高语言教学效果。
母语强调民族属性,第一语言强调习得顺序
母语泛指一个民族的语言,体现该民族的文化传承。第一语言指一个人最先习得和使用的语言。所以,母语也可能成为一个人的第一语言。但这并非绝对,比如华裔移民子女出生在加拿大后,第一语言可能会是英语,母语仍为汉语。由此可见,母语和第一语言各自强调民族属性和习得顺序,内涵有所不同。准确区分两者定义,有利于语言学习者身份认同及移民融入社会。
判断母语和第一语言着眼语言习得理论
判断一个人的母语和第一语言,应该立足语言习得的理论基础。第一语言相当于一个关键期内习得和掌握的语言。母语则应考察语言的强势程度和使用频率高低。比如同时习得两种语言的儿童,语言习得水平较高,使用频率较高的一种可定义为母语或者第一语言。言语表达能力强的语言,也可视为母语或第一语言。
双语或多语环境下母语与第一语言可能多种
相对单一语言环境,双语或多语环境中,个体可能同时习得两种或以上语言。这时母语和第一语言都可能是多种语言。比如,多语境下长大的双语儿童,两种语言都可称为其母语;而发遣能力较强,社交中使用频率较高的语言,也可认定为其第一语言。
语言习得受限个体可能无母语或第一语言
严重语言交流障碍或社会隔离的个体,可能错过语言习得关键期,从而无法习得任何母语或第一语言。这时定义为语言习得严重受限,如野生儿童或长期禁闭家中未与外界交流的儿童等。这类孤立或特殊个体无法习得语言,可称为无母语或第一语言者。
母语和第一语言都与个体语言习得密切相关,但母语强调民族属性,第一语言着眼习得顺序。语言教师需准确区分使用两者,才能提高语言教学效果。
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